首先，我們關注東西部各隊的戰(zhàn)績排名，那是一串由勝場、負場和勝場差組成的奇妙數(shù)列，它們細致地描繪了各隊的實力與狀態(tài)。仔細觀察，你會發(fā)現(xiàn)那些爭冠的勁旅、季后賽席位爭奪者，以及那些處于墊底區(qū)、似乎已無翻盤希望的魚腩球隊。當你凝視這排名一分鐘，你的腦海中會浮現(xiàn)出怎樣的圖景呢？
是西部第二至第八名隊伍間的激烈卡位戰(zhàn)，還是西部附加賽席位的瘋狂角逐？亦或是爭奪東部第四名次的三足鼎立？
實際上，你可能看到的是聯(lián)盟中已經(jīng)有1/3的球隊提前放棄了賽季，他們正在為樂透順位明爭暗斗。有些球隊甚至不惜無底線擺爛，只為博取更高概率抽中狀元簽，爭取選中像杜克大學天才前鋒庫珀-弗拉格這樣的新秀。這樣的景象或許你已看到。但眼下，人們討論更多的卻是這場“向下”的競爭，而非冠軍的爭奪。
回想起2010年代中期，那時的“擺爛”成為NBA最火爆也最遭人詬病的詞匯。然而，如今擺爛的現(xiàn)象似乎更加白熱化，從播客到電視辯論，從酒吧到理發(fā)店的閑談，無不涉及此話題。但現(xiàn)實情況其實要復雜得多。
有些球隊確實通過雪藏球星、棄用老將、啟用邊緣新秀等方式降低了取勝意愿，使這場反常的“輸球競賽”和樂透抽簽博弈成為焦點。聯(lián)盟也因此對某些球隊進行了處罰，比如對爵士處以罰款，因其屢次輪休明星前鋒。甚至在有的比賽中，雙方教練會在第四節(jié)同時撤下主力，出現(xiàn)了所謂的“菜雞互啄”局面。
然而，盡管擺爛的現(xiàn)象依然存在，聯(lián)盟仍在努力通過改革來抑制這一趨勢。比如2019年實施的新版樂透抽簽概率規(guī)則和2021年引入的附加賽制度，目的就是為了讓更多球隊在三月和四月保持競爭動力。目前看來，這一改革已經(jīng)初見成效。有23支球隊仍在為季后賽席位或附加賽資格奮戰(zhàn)。
盡管如此，擺爛仍是NBA需要面對的問題。聯(lián)盟官員們也在不斷思考如何進一步遏制這一現(xiàn)象。他們密切關注各隊的比賽表現(xiàn)，同時也在考慮是否需要進一步調整樂透抽簽規(guī)則或引入新的激勵機制。
Evan Wasch，NBA籃球戰(zhàn)略與分析執(zhí)行副總裁，對當前改革的效果表示滿意。他強調，盡管擺爛現(xiàn)象依然存在，但其嚴重性已不可同日而語。新版樂透抽簽概率規(guī)則使得刻意擺爛成為風險更高的賭博。同時，他也表示聯(lián)盟絕非漠視批評，對于任何可能的改進方案都持開放態(tài)度。
在這樣的大環(huán)境下，我們不妨先享受這23支球隊帶來的精彩角逐。盡管擺爛現(xiàn)象仍然存在，但我們也可以欣賞到那些“戰(zhàn)略性表現(xiàn)不佳”的球隊的“創(chuàng)意”。或許這正是NBA的魅力所在——即使在困難和挑戰(zhàn)面前，仍有無數(shù)的可能性和未知等待我們去探索和發(fā)現(xiàn)。
